Elon Musk - Biografia, SpaceX, Tesla, X e atuação política

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Elon Musk (Pretória, 28 de junho de 1971) é um empresário sul-africano naturalizado canadense e americano, fundador ou dirigente de empresas como SpaceX, Tesla e X (antigo Twitter). É considerado o homem mais rico do mundo. Em junho de 2026, com a abertura de capital da SpaceX, foi apontado pela Forbes e pela Bloomberg como o primeiro trilionário em dólares da história. Como sua fortuna está concentrada em ações, as estimativas oscilam com o mercado: em outubro de 2026, voltaram a ficar pouco abaixo de US$ 1 trilhão. Admirado por apostas tecnológicas como os foguetes reutilizáveis e os carros elétricos, também é alvo de críticas por suas posições políticas e por sua gestão de redes sociais.

Elon Musk durante visita ao NORAD, nos Estados Unidos, em 2019

Elon Musk durante visita ao Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD), nos Estados Unidos, em abril de 2019. Foto: NORAD e USNORTHCOM Public Affairs / Wikimedia Commons / Domínio público

Infância e formação

Musk cresceu na África do Sul, filho de um engenheiro e de uma modelo e nutricionista canadense. Interessou-se cedo por computadores: aos 12 anos, vendeu o código de um videogame que havia programado. Aos 17, mudou-se para o Canadá e estudou na Universidade Queen's. Depois se transferiu para a Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, onde se formou em Física e Economia. Em 1995, foi aceito em um doutorado na Universidade Stanford, mas desistiu em poucos dias para abrir um negócio na internet.

Primeiras empresas: Zip2 e PayPal

Com o irmão Kimbal, fundou a Zip2, que oferecia guias de cidades e mapas on-line para jornais. A empresa foi vendida em 1999 à Compaq por cerca de US$ 300 milhões. No mesmo ano, criou o X.com, um banco digital que se fundiu com a concorrente Confinity e deu origem ao PayPal. Em 2002, o eBay comprou o PayPal por US$ 1,5 bilhão. Musk saiu do negócio com cerca de US$ 175 milhões.

SpaceX

Ainda em 2002, fundou a SpaceX com o objetivo declarado de baratear o acesso ao espaço e, no longo prazo, levar pessoas a Marte. Os três primeiros lançamentos do foguete Falcon 1 fracassaram, e a empresa quase faliu antes de chegar à órbita, em 2008. Desde então, acumulou marcos:

em 2012, a cápsula Dragon foi a primeira nave privada a se acoplar à Estação Espacial Internacional;
em 2015, o Falcon 9 fez o primeiro pouso de um estágio de foguete orbital, tornando possível o reaproveitamento;
em 2020, levou astronautas da Nasa à estação, a primeira missão tripulada de uma empresa privada;
a rede de satélites Starlink passou a oferecer internet em praticamente todo o planeta, inclusive em áreas remotas da Amazônia.

O passo seguinte foi a Starship, o maior foguete já construído, pensado para ser totalmente reutilizável. Em 13 de outubro de 2024, no quinto voo de teste, o propulsor Super Heavy voltou à base de Starbase, no Texas, e foi agarrado no ar pelos braços mecânicos da torre de lançamento, apelidados de "chopsticks" (pauzinhos), algo inédito. A manobra se repetiu nos voos 7 e 8. Já o segundo estágio, a nave Starship propriamente dita, ainda não havia sido capturado pela torre até outubro de 2026: a primeira tentativa estava prevista para o 15º voo.

Vídeo: transmissão do 5º voo de teste da Starship, em 13 de outubro de 2024, com a captura do propulsor Super Heavy pela torre de lançamento (canal oficial da SpaceX no YouTube).

Em fevereiro de 2026, a SpaceX incorporou a xAI, empresa de inteligência artificial de Musk. Em junho, a empresa abriu capital na bolsa Nasdaq em uma das maiores ofertas de ações da história: levantou US$ 75 bilhões, com ações vendidas a US$ 135, e passou de US$ 2 trilhões em valor de mercado já no primeiro dia de negociação. Com a venda de um lote suplementar de ações, a captação chegou a cerca de US$ 85,7 bilhões, segundo a Reuters.

Tesla

Musk entrou na Tesla em 2004 como principal investidor e presidente do conselho, e assumiu o comando executivo em 2008. A empresa popularizou os carros elétricos com modelos como o Model S (2012) e o Model 3 (2017) e se tornou a montadora mais valiosa do mundo. Ela é um dos símbolos da transição discutida em fim dos carros a combustão. Em 2025, os acionistas aprovaram um pacote de remuneração que pode valer cerca de US$ 1 trilhão em ações caso metas ambiciosas sejam cumpridas. Em outubro de 2026, Tesla e SpaceX criaram comitês para avaliar uma possível fusão, ainda sem acordo.

Outras empresas

Neuralink (2016): desenvolve implantes cerebrais para conectar o cérebro a computadores, já testados em pacientes com paralisia;
The Boring Company (2016): constrói túneis para transporte urbano;
OpenAI: Musk foi um dos fundadores, em 2015, mas deixou o conselho em 2018 e depois entrou na Justiça contra a empresa, acusando-a de abandonar a missão sem fins lucrativos;
xAI (2023): criou o assistente de inteligência artificial Grok.

Twitter/X

Em outubro de 2022, Musk comprou o Twitter por US$ 44 bilhões, demitiu a maior parte dos funcionários e, em 2023, rebatizou a rede como X. Ele diz defender a liberdade de expressão. Pesquisadores e anunciantes, por outro lado, acusam a plataforma de permitir mais desinformação e discurso de ódio. No Brasil, o X foi suspenso de 30 de agosto a 8 de outubro de 2024 por ordem do ministro Alexandre de Moraes, do STF, depois de descumprir decisões judiciais e ficar sem representante legal no país. Musk chamou a decisão de censura. A rede voltou depois de pagar multas e cumprir as determinações.

Atuação política

Antes próximo dos democratas, Musk se aproximou da direita no início da década de 2020. Em 2024, apoiou a campanha de Donald Trump com mais de US$ 250 milhões. No início de 2025, passou a liderar o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), responsável por cortes no governo federal que foram celebrados por apoiadores e contestados na Justiça por sindicatos e opositores. Deixou o cargo em maio e, semanas depois, rompeu publicamente com Trump por causa do orçamento. Os dois voltaram a se aproximar mais tarde.

Musk também apoia partidos e políticos de direita em outros países, como a AfD, na Alemanha. Críticos o acusam de usar o alcance do X para influenciar eleições. Ele afirma defender a liberdade de expressão contra o que chama de "censura" de governos e tribunais.

Referências

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/biografias/elon-musk/