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Polarização política

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A polarização política é o afastamento das opiniões e atitudes políticas em direção a polos opostos, com o enfraquecimento das posições intermediárias. Em uma sociedade polarizada, os grupos políticos tendem a se concentrar em dois blocos distantes e antagônicos, com pouca sobreposição de ideias e crescente desconfiança mútua. O fenômeno pode ocorrer tanto na população em geral quanto entre partidos, parlamentares e outras instituições.

A polarização é estudada pela ciência política, pela sociologia e pela psicologia social. Pesquisadores discordam sobre suas causas e sobre o quanto ela é prejudicial: para alguns, certo grau de polarização é natural em uma democracia; para outros, níveis elevados podem dificultar o diálogo e o funcionamento das instituições.

Ilustração abstrata de dois grupos de pessoas em lados opostos sobre o mapa do Brasil, representando a polarização política

Ilustração representando a polarização política. Imagem: InfoEscola.

Tipos de polarização

Os estudiosos costumam distinguir diferentes formas de polarização:

  • Polarização ideológica: diferença entre as posições defendidas sobre temas concretos, como economia, impostos, segurança pública ou costumes;
  • Polarização afetiva: sentimento de antipatia e desconfiança em relação a quem pertence ao grupo político adversário, acompanhado de uma visão cada vez mais positiva do próprio grupo. Nesse caso, a divisão é mais emocional do que programática;
  • Polarização das elites: distância entre partidos e representantes políticos, observada, por exemplo, em votações no parlamento em que quase todos os membros de um partido votam de um lado e quase todos do outro partido, do lado oposto;
  • Polarização de massa: divisão entre os próprios eleitores e cidadãos.

A polarização afetiva tem recebido atenção especial porque pode levar a atitudes hostis contra pessoas de outros grupos políticos, inclusive no convívio familiar, no trabalho e na escola.

Polarização benigna e perniciosa

Nem toda polarização é vista como negativa. Vários cientistas políticos argumentam que a existência de posições bem definidas pode ser benéfica para a democracia: ela ajuda o eleitor a diferenciar candidatos e propostas, mobiliza a participação e pode servir para contestar situações consideradas injustas. Pesquisas indicam ainda que, quando os eleitores percebem os partidos como muito parecidos, tendem a ficar menos satisfeitos com o funcionamento da democracia.

Por outro lado, a literatura descreve a chamada polarização perniciosa, que ocorre quando uma única divisão política se sobrepõe a todas as outras diferenças e pontos em comum da sociedade, tornando-se rígida e autossustentável. Nessa situação, o acordo, o consenso e a tolerância se tornam cada vez mais difíceis; o respeito às normas democráticas pode se enfraquecer; e até fatos verificáveis passam a ser contestados conforme o grupo a que cada pessoa pertence.

Possíveis causas

Não há uma explicação única para a polarização. Entre os fatores discutidos pelos pesquisadores estão:

  • Comportamento dos partidos: quando partidos adotam plataformas mais distantes entre si, os eleitores tendem a acompanhá-los;
  • Meios de comunicação: a multiplicação de veículos com linhas editoriais distintas permite que cada público consuma apenas as fontes de sua preferência. Estudos também apontam que a cobertura pouco cuidadosa de pesquisas de opinião pode exagerar a percepção de divisão;
  • Internet e redes sociais: algoritmos que personalizam o conteúdo com base no histórico do usuário podem favorecer a exposição seletiva a ideias semelhantes às suas;
  • Contexto eleitoral e institucional: regras eleitorais, alianças entre partidos e a forma como os grupos políticos interagem também influenciam o grau de polarização.
O ativista e escritor Eli Pariser, que popularizou o termo bolha de filtros, em 2011

O ativista e escritor Eli Pariser, que popularizou a expressão "bolha de filtros", em 2011. Foto: Knight Foundation / CC BY-SA 2.0

Bolhas e câmaras de eco

Dois conceitos aparecem com frequência nesse debate. A câmara de eco é um ambiente em que a pessoa encontra apenas informações que refletem e reforçam suas próprias opiniões, sem contato com visões contrárias. Já a bolha de filtros é um termo criado pelo ativista Eli Pariser por volta de 2010 e popularizado em seu livro The Filter Bubble (2011). Ele descreve o "ecossistema pessoal de informação" formado pelos algoritmos de buscadores e redes sociais, que selecionam o que cada usuário vê com base em seus cliques e preferências.

O que dizem as pesquisas sobre as redes sociais

As evidências sobre o papel das redes sociais na polarização são mistas:

  • Um estudo nos Estados Unidos encontrou relação positiva entre o acesso à internet e a polarização afetiva;
  • Em um experimento, pessoas que desativaram o Facebook antes de uma eleição se mostraram menos polarizadas do que as que mantiveram a conta ativa;
  • Por outro lado, um levantamento com dados de 1972 a 2016 constatou que o maior aumento da polarização ocorreu entre os mais velhos, justamente o grupo que menos usa redes sociais;
  • Um estudo de 2011 concluiu que a segregação ideológica no consumo de notícias on-line era menor do que no consumo de notícias fora da internet e nas interações presenciais, sugerindo que o efeito das bolhas pode ser exagerado.

Há ainda estudos que indicam que a polarização entre o público é, em geral, menos acentuada do que a retratada pela mídia. O cientista político Morris Fiorina, por exemplo, defende a hipótese de que a polarização é mais forte entre as elites políticas do que entre os eleitores comuns.

Consequências

Quando muito intensa, a polarização pode trazer efeitos como:

  • dificuldade de negociação e de aprovação de leis, por falta de acordo entre os grupos;
  • aumento da hostilidade e da intolerância entre pessoas com opiniões diferentes;
  • controvérsias públicas até sobre fatos verificáveis, com cada grupo aceitando mais facilmente as mensagens do próprio bloco, terreno fértil para a desinformação (veja fake news e pós-verdade);
  • perda de confiança nas instituições públicas e enfraquecimento do apoio às normas democráticas.

A organização V-Dem, que monitora a qualidade das democracias, registra aumento da polarização política em praticamente todas as regiões do mundo desde 2010.

Polarização no ambiente escolar

Os efeitos da polarização também chegam às escolas. Há registros de casos de intimidação, ofensas e bullying entre estudantes com diferentes posicionamentos políticos, em escolas públicas e privadas. Especialistas em direito e educação lembram que o Estatuto da Criança e do Adolescente protege a integridade e a imagem de crianças e adolescentes, e que as escolas podem estabelecer regras próprias de convivência.

Pesquisadores da área de educação em direitos humanos argumentam que evitar completamente o tema não é a solução. Em vez disso, defendem uma educação política contínua, que discuta ideias, e não candidatos, e que ensine a diferença entre discordar de uma opinião e atacar uma pessoa. As atividades devem ser adequadas a cada idade: com crianças menores, discutir problemas coletivos da escola ou do bairro; no Ensino Médio, analisar propostas e planos de governo.

Como reduzir a polarização

Pesquisas sugerem algumas estratégias que podem diminuir a polarização, embora seus efeitos dependam do contexto:

  • oferecer informações imparciais e objetivas sobre temas em debate, embora o efeito seja muito sensível ao contexto;
  • estimular discussões respeitosas com pessoas de outros grupos políticos, o que tende a aumentar a tolerância e a confiança entre eles;
  • reforçar uma identidade nacional comum, que vá além das divisões partidárias;
  • valorizar experiências compartilhadas, como momentos de luto coletivo ou datas de memória nacional.

O exercício do debate respeitoso está ligado a princípios como a liberdade de expressão e o pluralismo, fundamentais em sociedades democráticas.

Referências

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/politica/polarizacao-politica/

Arquivado em: Política, Sociologia