A claustrofobia é o medo intenso e persistente de estar em espaços fechados ou apertados, dos quais pareça difícil sair. Elevadores, túneis, aviões, metrôs lotados, salas sem janelas e aparelhos de ressonância magnética estão entre as situações que mais costumam provocá-la. O nome vem do latim claustrum, “lugar fechado”, e do grego phobos, “medo”. Trata-se de uma das fobias mais conhecidas e pode atingir pessoas de qualquer idade, sexo ou classe social.
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Claustrofobia como transtorno de ansiedade
Nos manuais de diagnóstico atuais, a claustrofobia é classificada como uma fobia específica do tipo situacional, dentro do grupo dos transtornos de ansiedade. O que diferencia a fobia de um simples desconforto é a intensidade do medo, que é desproporcional ao perigo real, e o impacto que ele causa na vida da pessoa, levando-a a evitar situações comuns do cotidiano.
A claustrofobia pode aparecer isoladamente ou junto com outros quadros, como o transtorno de pânico e a agorafobia, que é o medo de estar em lugares ou situações de onde seria difícil escapar ou receber ajuda em caso de mal-estar, como multidões e transportes públicos.
Sintomas
Quando a pessoa claustrofóbica se vê em um lugar fechado, ou apenas imagina essa situação, pode apresentar uma crise de ansiedade intensa. Os sinais mais comuns são:
- sensação de falta de ar ou de sufocamento;
- coração acelerado e palpitações;
- suor excessivo, tremores e boca seca;
- tontura, náusea e sensação de desmaio;
- aperto no peito;
- impressão de que as paredes estão se fechando ou de que o teto está mais baixo;
- medo de perder o controle, de enlouquecer ou de morrer.
Alguns segundos no ambiente temido podem bastar para desencadear esses sintomas. Por isso, muitas pessoas passam a evitar elevadores, preferem subir escadas, escolhem assentos perto da porta ou deixam de viajar de avião.
Causas
Não há uma causa única para a claustrofobia. Entre os fatores apontados pelos especialistas, destacam-se:
- Experiências traumáticas: ter ficado preso em um elevador, trancado em um cômodo ou vivido um acidente em um espaço apertado, especialmente na infância;
- Aprendizagem por observação: crescer convivendo com pais ou familiares que demonstravam esse medo;
- Predisposição à ansiedade: pessoas com tendência a quadros ansiosos parecem mais vulneráveis a desenvolver fobias;
- Fatores biológicos e genéticos: diferenças na forma como o cérebro processa o medo, envolvendo estruturas como a amígdala cerebral.
Consequências
Quando não é tratada, a claustrofobia pode limitar bastante a vida da pessoa. Ela pode recusar empregos em andares altos, evitar viagens, deixar de fazer exames médicos importantes e reduzir sua vida social. Esse isolamento, somado à ansiedade constante, aumenta o risco de outros problemas, como a depressão. Por isso, é importante procurar ajuda especializada quando o medo passa a interferir nas atividades do dia a dia.
Tratamento
A claustrofobia tem tratamento, e os resultados costumam ser bons. As principais abordagens são:
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC): é considerada a abordagem de primeira escolha. Ajuda a pessoa a identificar e questionar os pensamentos catastróficos ligados ao medo.
- Terapia de exposição: com orientação profissional, o paciente é exposto de forma gradual e controlada às situações temidas, como entrar em um elevador por poucos segundos e, aos poucos, aumentar esse tempo. A repetição reduz a resposta de medo.
- Técnicas de relaxamento: exercícios de respiração e relaxamento muscular ajudam a controlar os sintomas físicos da ansiedade.
- Medicamentos: em alguns casos, o psiquiatra pode indicar antidepressivos, como os inibidores seletivos da recaptação de serotonina, que aumentam a disponibilidade desse neurotransmissor no cérebro, ou ansiolíticos por períodos curtos. Os remédios aliviam os sintomas, mas costumam ser mais eficazes quando combinados com a psicoterapia.
Como lidar no dia a dia
Além do tratamento, algumas atitudes ajudam: lembrar que a crise de ansiedade é desagradável, mas passa; respirar de forma lenta e profunda; concentrar-se em algo concreto do ambiente; e evitar fugir sempre das situações temidas, já que a evitação tende a reforçar o medo. O apoio de familiares e amigos, sem julgamentos ou cobranças, também é muito importante. Com informação e ajuda adequada, é possível controlar a claustrofobia e outras fobias.
Referências
Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/psicologia/claustrofobia/