Inseminação Artificial em Bovinos

A inseminação artificial (IA) em bovinos é a técnica em que o sêmen de um touro é coletado, avaliado, processado e armazenado em laboratório e depois depositado pelo inseminador no útero da vaca, sem que haja monta. É a biotecnologia reprodutiva mais antiga e mais usada na pecuária. Com ela, um único touro de alto valor genético pode deixar milhares de filhos, em fazendas de todo o país.

Um pouco de história

As primeiras experiências de inseminação artificial foram feitas no século XVIII pelo italiano Lazzaro Spallanzani, em cadelas. A técnica começou a ser usada em escala em bovinos no início do século XX, na Rússia. Um dos primeiros objetivos era controlar doenças transmitidas pelo touro na cobertura.

A grande virada veio no fim da década de 1940, quando pesquisadores ingleses descobriram que o glicerol protege os espermatozoides durante o congelamento. Pouco depois, o sêmen passou a ser guardado em nitrogênio líquido, a −196 °C, e pode durar décadas. Isso permitiu transportar o sêmen para longe e usá-lo muito tempo depois, inclusive após a morte do touro.

A IA no Brasil

Segundo a Associação Brasileira de Inseminação Artificial (ASBIA), cerca de 28 milhões de doses de sêmen bovino foram comercializadas no Brasil em 2025, a maior parte destinada ao gado de corte. Mesmo assim, só cerca de 21% das fêmeas em idade reprodutiva foram inseminadas. A maioria das vacas brasileiras ainda emprenha por monta natural, o que mostra que a técnica tem bastante espaço para crescer.

Vantagens e limitações

As principais vantagens são:

• acelera o melhoramento genético, porque dá acesso a touros avaliados e comprovados, que o produtor não teria como comprar;
• ajuda a controlar doenças transmitidas na cobertura, como a campilobacteriose e a tricomonose;
• dispensa manter muitos touros na fazenda e elimina riscos de acidentes com eles;
• permite planejar cruzamentos e organizar a estação de monta, os partos e a escrituração zootécnica do rebanho;
• reduz problemas de parto em novilhas, com o uso de touros que geram bezerros menores;
• possibilita usar sêmen de touros já mortos e sêmen sexado, que produz principalmente fêmeas ou machos.

A técnica também tem limitações:

• exige mão de obra treinada, tanto para inseminar quanto para observar o cio;
• depende de boa nutrição e sanidade do rebanho;
• pede investimento em equipamentos e em estrutura de manejo, como curral e tronco;
• usada de forma errada, com sêmen mal conservado, descongelamento inadequado ou momento errado, dá resultados ruins;
• quando se usam sempre os mesmos touros, aumenta o risco de consanguinidade no rebanho.

Material necessário

• botijão criogênico com nitrogênio líquido, onde ficam as doses de sêmen em palhetas;
• descongelador ou recipiente com água a 35–37 °C e termômetro;
• aplicador (pistola) de inseminação e bainhas descartáveis;
• pinça para retirar as palhetas e corta-palhetas (ou tesoura);
• luvas de palpação, papel-toalha e lubrificante;
• fichas ou aplicativo para registrar cada inseminação.

Quando inseminar: a detecção do cio

Na IA convencional, o sucesso depende de identificar corretamente o cio, que na vaca dura em média de 12 a 18 horas (entenda o ciclo estral dos bovinos). O sinal mais seguro é a vaca ficar parada quando outra a monta. Também aparecem muco vaginal claro, inquietação e vulva inchada. Recomenda-se observar o rebanho pelo menos duas vezes por dia, de manhã cedo e no fim da tarde, por cerca de uma hora em cada vez. Rufiões (machos preparados para não fecundar) com buçal marcador ajudam a identificar as vacas em cio, porque deixam tinta nas fêmeas que aceitaram a monta.

Como a ovulação acontece algumas horas depois do fim do cio, usa-se a regra prática conhecida como "manhã–tarde":

• a vaca vista em cio pela manhã é inseminada à tarde;
• a vaca vista em cio à tarde é inseminada na manhã seguinte.

Antes de inseminar, consulte a ficha da vaca. Em geral, espera-se pelo menos 45 dias após o parto, para o útero se recuperar. Animais com corrimento anormal ou outros problemas devem ser examinados pelo veterinário.

IA em tempo fixo (IATF)

Observar cio dá trabalho e, no gado zebuíno, é ainda mais difícil, porque muitas vacas mostram cio curto e à noite. Para contornar isso, foi desenvolvida a inseminação artificial em tempo fixo (IATF). Nela, protocolos hormonais sincronizam a ovulação de um lote inteiro, e todas as vacas são inseminadas no mesmo dia e horário, sem necessidade de observar o cio. A IATF também induz a ciclicidade em vacas que ainda não voltaram a ciclar depois do parto. Hoje ela responde pela maior parte das inseminações no gado de corte brasileiro.

Passo a passo da inseminação

1. Contenha a vaca no tronco, com tranquilidade.
2. Calce a luva, lubrifique-a e esvazie o reto, observando o aspecto do muco.
3. Limpe e seque a vulva e o períneo com papel-toalha.
4. Retire a palheta do botijão com a pinça, rapidamente e sem levantar o caneco acima do gargalo, e coloque-a no descongelador a 35–37 °C por cerca de 30 segundos.
5. Seque a palheta, corte a ponta e monte-a no aplicador com a bainha. Proteja o aplicador do frio e do sol.
6. Com a mão no reto, segure a cérvix (colo do útero). Abra os lábios da vulva e introduza o aplicador inclinado para cima, para não entrar na bexiga.
7. Conduza o aplicador pelos anéis da cérvix até a entrada do corpo do útero e deposite o sêmen devagar.
8. Retire o aplicador e o braço com cuidado. Descarte a bainha e a luva.
9. Registre na ficha a data, o horário, o touro e o inseminador.

O tempo entre descongelar e inseminar deve ser o menor possível, no máximo cerca de 15 minutos.

Depois da inseminação

A vaca que não emprenhou tende a voltar ao cio cerca de 21 dias depois e pode ser inseminada de novo. A gestação é confirmada pelo diagnóstico de prenhez, por palpação retal ou ultrassonografia, este último possível a partir de cerca de 30 dias. Em bons programas, a taxa de prenhez por inseminação fica em torno de 50% no gado de corte, e costuma ser menor em vacas leiteiras de alta produção.

A IA também é a base de outras técnicas, como a produção in vitro de embriões, que multiplica a genética das vacas da mesma forma que a inseminação multiplica a dos touros.

Referências

• GONÇALVES, P. B. D.; FIGUEIREDO, J. R.; FREITAS, V. J. F. Biotécnicas aplicadas à reprodução animal. 2. ed. São Paulo: Roca, 2008. p. 57-81.
• Associação Brasileira de Inseminação Artificial. Index ASBIA.

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/zootecnia/inseminacao-artificial-em-bovinos/