Doença de Lyme

A doença de Lyme, ou borreliose de Lyme, é uma infecção bacteriana transmitida pela picada de carrapatos. É causada por espiroquetas, bactérias em forma de espiral, do complexo Borrelia burgdorferi. É uma zoonose, ou seja, uma doença que circula entre animais e pode atingir o ser humano. Também afeta cães, cavalos e bovinos.

Nos Estados Unidos e na Europa, é a doença transmitida por carrapatos mais comum. No Brasil, ocorre uma forma parecida, mas com diferenças importantes, conhecida como síndrome de Baggio-Yoshinari.

História e origem do nome

O sinal mais característico da doença, uma mancha vermelha que se expande na pele ao redor da picada, foi descrito na Suécia em 1909 com o nome de erythema chronicum migrans. Hoje ele é chamado de eritema migratório.

O nome atual surgiu nos anos 1970, quando médicos investigaram um número incomum de casos de artrite em crianças na cidade de Lyme, no estado de Connecticut, nos Estados Unidos. Em 1977, a doença foi associada ao eritema e à picada de carrapatos. Em 1982, o pesquisador Willy Burgdorfer identificou a bactéria responsável, que recebeu seu nome.

Agente e transmissão

Existem várias espécies de borrélia ligadas à doença. Nos Estados Unidos predomina B. burgdorferi no sentido estrito. Na Europa e na Ásia também são importantes B. afzelii e B. garinii. Essa variedade explica por que os sinais clínicos mudam de uma região para outra.

Os principais vetores são carrapatos do gênero Ixodes, como Ixodes scapularis nos EUA e Ixodes ricinus na Europa. Quando ainda são larvas ou ninfas, eles se infectam ao sugar o sangue de pequenos animais que servem de reservatório, como roedores silvestres e aves. Nas fases seguintes, transmitem a bactéria a outros hospedeiros, inclusive ao ser humano. A passagem da bactéria da fêmea do carrapato para os ovos é rara e tem pouca importância.

Em geral, o carrapato precisa ficar preso à pele por mais de 24 a 36 horas para transmitir a borrélia. Por isso, retirá-lo logo reduz bastante o risco. A doença não passa de pessoa para pessoa.

Doença de Lyme no Brasil

No Brasil, os casos descritos desde os anos 1990 receberam o nome de doença de Lyme-símile ou síndrome de Baggio-Yoshinari. Os sintomas lembram os da forma clássica, mas as recaídas são mais frequentes, e a bactéria nunca foi isolada em cultura. Os carrapatos dos gêneros Ixodes típicos dos casos americanos não parecem ser os principais vetores aqui. Suspeita-se de espécies de Amblyomma, como o carrapato-estrela, e de Rhipicephalus. A maior parte dos casos foi registrada no Sudeste, após contato com mata ou áreas rurais.

Como o carrapato-estrela também transmite a febre maculosa, que é mais grave e pode matar em poucos dias, qualquer febre depois de uma picada de carrapato exige avaliação médica rápida.

Sintomas em seres humanos

A doença costuma evoluir em fases:

• fase localizada inicial: de 3 a 30 dias após a picada surge o eritema migratório, uma mancha avermelhada que cresce aos poucos e pode ficar com o centro mais claro, lembrando um alvo. Pode vir com febre, cansaço, dor de cabeça e dores musculares e articulares;
• fase disseminada inicial: semanas depois podem aparecer várias manchas pelo corpo, paralisia facial, meningite e alterações no ritmo cardíaco, como bloqueios atrioventriculares;
• fase tardia: meses depois, sem tratamento, podem surgir artrite em grandes articulações, sobretudo nos joelhos, e alterações neurológicas.

Nem todo paciente apresenta o eritema, o que dificulta o diagnóstico.

Doença de Lyme nos animais

Nos cães, a maioria das infecções não causa sinais. Quando há doença, o mais comum é claudicação (manqueira) que muda de pata, com articulações inchadas, febre, apatia e falta de apetite. Uma complicação rara e grave é a nefrite de Lyme, uma lesão renal. Ao contrário das pessoas, os cães quase nunca apresentam o eritema na pele.

Nos cavalos, os sinais descritos incluem rigidez, claudicação que muda de membro, perda de peso, febre, inflamação nos olhos (uveíte) e, raramente, alterações neurológicas e encefalite.

Nos bovinos, foram relatados febre, aumento de volume das articulações, laminite, queda na produção de leite e aborto, embora o papel da borrélia nesses casos seja menos estudado. Os gatos parecem ser bastante resistentes, e a doença clínica neles é rara.

Diagnóstico

A borrélia é difícil de cultivar em laboratório. Por isso, o diagnóstico combina os sinais clínicos, o histórico de exposição a carrapatos e exames de sangue. Em pessoas com eritema migratório típico e exposição conhecida, o médico pode iniciar o tratamento sem esperar exames.

Nos demais casos, usa-se a sorologia em duas etapas: primeiro um teste ELISA e, se positivo ou duvidoso, um western blot para confirmar. Os anticorpos podem demorar semanas para aparecer, então um exame negativo logo no início não descarta a doença. A PCR pode ser usada no líquido articular ou na pele. A imunofluorescência é menos usada por ser menos específica.

Em cães, existem testes rápidos que detectam anticorpos contra uma proteína chamada C6, produzida pela borrélia apenas durante a infecção. Um resultado positivo mostra exposição, mas não prova que a doença é a causa dos sintomas.

Tratamento

Nas pessoas, o tratamento precoce com antibióticos evita complicações. A doxiciclina, uma tetraciclina, é a mais usada. Amoxicilina e cefuroxima são alternativas. Casos neurológicos ou cardíacos graves costumam ser tratados com antibiótico pela veia, como a ceftriaxona. Os macrolídeos, como a eritromicina, são menos eficazes e ficam como última opção.

Nos cães e nos cavalos, a doxiciclina também é o antibiótico de escolha, em geral por quatro semanas. A amoxicilina é uma alternativa para filhotes e animais que não toleram tetraciclinas.

Prevenção

• usar roupas claras, de manga comprida, calças por dentro das meias e botas de cano alto em trilhas, pastos e matas;
• aplicar repelentes indicados contra carrapatos;
• examinar o corpo ao voltar dessas áreas e retirar o carrapato o quanto antes, com uma pinça, puxando com firmeza junto à pele, sem esmagá-lo;
• proteger cães e cavalos com carrapaticidas e manter a grama baixa em quintais e pastos.

Para cães, existem vacinas contra a borreliose em países onde a doença é comum. Para pessoas, não há vacina aprovada até o momento, embora existam candidatas em estudo.

Referências

• FONSECA, A. H. et al. Borreliose de Lyme símile: uma doença emergente e relevante para a dermatologia no Brasil. Anais Brasileiros de Dermatologia, 2005.
• MSD Veterinary Manual. Lyme Borreliosis in Animals.
• Wikipédia. Doença de Lyme.
• Wikipedia. Lyme disease.

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/doencas/doenca-de-lyme/